"Potansiyel suçlu," genellikle bir suç işlememiş olmasına rağmen, gelecekte suç işleme ihtimali olduğu düşünülen veya böyle bir potansiyele sahip olduğuna inanılan kişiyi ifade eden bir terimdir. Bu terim, kişinin davranışları, geçmişi veya sosyal çevresi gibi faktörlere dayanarak, gelecekte suç işleme olasılığının yüksek olduğunu düşündüren bir yaklaşımı yansıtır.
Bu terimin kullanımı, suçun önlenmesi veya toplum güvenliğinin sağlanması amacıyla bazı durumlarda adli veya güvenlik yetkilileri tarafından kullanılabilir. Ancak, "potansiyel suçlu" terimi, suçluluk karinesi (suçun kanıtlanması gerekliliği) ve hukuki adalete uygunluğu koruma açısından dikkatli bir şekilde ele alınmalıdır. İnsanların temel haklarına saygı gösterilerek ve adil yargılama ilkesine uygun olarak değerlendirmeler yapılmalıdır.