Zulüm, Arapça kökenli bir kelime olup, hak yemek, eziyet etmek, adaletsizlik yapmak gibi anlamlara gelir. Dinî açıdan zulüm, belirlenmiş sınırları çiğneme, haktan bâtıla sapma olarak tanımlanır.
Ukalalık ise, aşırı özgüvenli davranmayı, bilgiçlik taslamayı veya kendini başkalarından üstün göstermeyi ifade eder. Ukala kişi, gereksiz yere bilgi veya görüşlerini dayatma, başkalarının düşüncelerine saygısızlık etme ya da aşırı bir özgüven sergileme eğilimindedir. Bu terim, kişinin kendisini olduğundan daha bilgili veya yetenekli göstermeye çalıştığı durumları eleştirmek amacıyla kullanılır.
Bu yönüyle "zulüm ve ukalalık yapıyorlar" ifadesi, bir kişi veya grubun hem başkalarına haksızlık ettiği, adaletsiz veya eziyet edici davranışlarda bulunduğu hem de kibirli, bilgiçlik taslayan ve kendisini başkalarından üstün gören tutumlar sergilediği yönündeki eleştirel bir değerlendirmeyi ifade eder.